Oficial y caballero

Tras una amarga infancia, Zack Mayo (Richard Gere) pasa su adolescencia en Filipinas donde está destinado su padre, Suboficial Jefe de la Marina (Robert Loggia), que desatiende la educación de su hijo. Zack tiene que abrirse paso estudiando por su cuenta para ingresar en la Escuela de Oficiales de Aviación Naval en Port Rainier. El ingreso pasa por una durísima prueba de trece semanas de entrenamiento a cargo del sargento Foley (Louis Gossett, Jr.), una verdadera pesadilla para los aspirantes. Zack, magníficamente preparado, va superando toda clase de pruebas, salvando las trampas que le tiende el sargento, pero sin llegar a integrarse entre los demás aspirantes. Su único amigo es Sid Worley (David Keith), un compañero con el que el día del Baile del Regimiento comparte una cita doble con dos chicas del pueblo. Zack se empareja con Paula Pokrifki (Debra Winger) y, aunque es reservado e introvertido, encuentra en Paula alguien que le ayuda a descargar la tensión acumulada en la escuela.