L'exprés de mitjanit

En la década de 1970, Billy Hayes, un joven turista estadounidense, es detenido en el aeropuerto de Estambul cuando se dispone a subir a un avión. En su cuerpo lleva varios paquetes que esconden una pequeña cantidad de hachís. Por este motivo, Billy es condenado a cuatro años y enviado a una cárcel de máxima seguridad.

Dentro de la cárcel, Billy vive un verdadero infierno y conoce a otros presos de distintos países occidentales, todos ellos víctimas de un racismo y xenofobia feroz. La escasa higiene, el hacinamiento, las vejaciones a las que es sometido y la dureza de los guardias de seguridad harán que Billy intente tomar el llamado 'expreso de medianoche', nombre con el que los presos denominan al intento de fuga.